La publicación en la revista Environments, desarrollada por un grupo de investigadores entre los que destacan el director del CEHUM Dr. Ignacio Rodríguez, investigó las concentraciones de metales como el hierro y el zinc en el luchecillo del humedal del Río Cruces, donde se ubica el Santuario de la Naturaleza Carlos Anwandter, primer sitio Ramsar de Chile y lugar donde habita la mayor población mundial de cisnes de cuello negro.
El estudio titulado «Assessing Fe and Zn Content in Egeria densa: Sample Treatment, Spatio-Temporal Distribution, and Wetland Herbivory Implications» fue publicado en la revista Environments y desarrollada por un equipo multidisciplinario compuesto por los investigadores Claudio Bravo-Linares, Esteban Delgado, Marcela Cañoles-Zambrano, Enrique Muñoz-Arcos, Jorge A. Tomasevic, Alexander Neaman e Ignacio Rodriguez-Jorquera.
El artículo profundiza en el análisis de metales como el hierro y el zinc en la macrófita acuática Egeria densa o luchecillo, principal alimento del cisne de cuello negro. El Dr. Rodríguez, indicó que “estos hallazgos son fundamentales para comprender la exposición de herbívoros acuáticos a metales, aportando datos críticos para el desarrollo sostenible y la conservación de los ecosistemas de humedales. También propone una metodología para mejorar la precisión en la determinación de exposición de metales a los herbívoros que habitan los humedales”
El río Cruces, designado como humedal de importancia internacional Ramsar Carlos Anwandter, se considera principal sitio de nidificación y abundancia para los cisnes de cuello negro a nivel mundial. Esta área, se ha visto afectada por actividades antropogénicas que han incrementado la deposición de metales -incluyendo hierro y zinc- sobre el principal alimento de los cisnes en el rio Cruces: el luchecillo. Sin embargo, los protocolos estándar para el análisis de metales en plantas recomiendan eliminar cualquier partícula en la superficie de la planta, sin tener en cuenta la contribución de los contaminantes particulados depositados. Por lo tanto, un tratamiento adecuado de las muestras es esencial para cuantificar de manera más precisa las concentraciones de metales.
Los resultados evidenciaron que el lavado de las muestras, tanto en terreno como en laboratorio, reduce significativamente las concentraciones de metales reportadas, lo que implica una potencial subestimación de la exposición real a contaminantes en los organismos que interactúan con estas matrices. Este hallazgo resalta la necesidad crítica de contar con protocolos estandarizados y rigurosos de muestreo y pretratamiento, ya que decisiones metodológicas aparentemente menores pueden sesgar la interpretación del riesgo ambiental.
Asimismo, los resultados ponen de relieve la importancia de comprender las complejas relaciones de concentración y transferencia de metales entre distintas matrices ambientales, como el agua, los sedimentos y las plantas acuáticas, las cuales actúan como reservorios y vías de exposición biológica. En este contexto, destaca que las concentraciones detectadas en agua son hasta cuatro órdenes de magnitud más bajas que aquellas registradas en plantas acuáticas, lo que evidencia procesos de acumulación y concentración que pueden pasar inadvertidos si el análisis se limita únicamente a la columna de agua.
El documento es parte de los resultados del proyecto fondecyt iniciación 11221213 denominado Understanding the transference and physiological effects of metals on non-mammalian vertebrates: using a large wetland as a natural laboratory system, y se encuentra disponible en acceso abierto para la comunidad científica y el público general en: http://www.mdpi.com/2076-3298/13/1/9.